Vipavska dolina
To je dolina, kjer se zaključi (oziroma začne) prostrana severnoitalijanska ravnina – najprej Furlanska in nato Padska nižina. Poimenovana je po reki Vipavi, ki izvira v edinstvenem deltastem izviru v istoimenskem kraju. Za plovbo po reki je mogoče najeti kanuje in sup deske, dolina pa postaja vse bolj priljubljena tudi za kolesarski turizem.
Zaradi višinske in temperaturne razlike med Trnovsko planoto in Vipavsko dolino pozimi po dolini piha močan veter burja, ki dosega sunke tudi do 235 km/h. Najbolj slikovit kraj v dolini je Vipavski Križ, srednjeveško naselje z graščino ter frančiškanskim samostanom in šolo (na ilustraciji vaška cerkev).
Največji kraj je Ajdovščina, ki je v zadnjih letih postala gospodarsko središče širše regije. Tu že od leta 1828 deluje Tekstina, prva tekstilna industrija v regiji, prav tako pa tudi živilska industrija: Mlinotest (od leta 1867) in Fructal (od leta 1945), ena najbolj priznanih jugoslovanskih tovarn sokov in žganih pijač, ustanovljena za predelavo lokalnega sadja. Med sodobnimi podjetji velja omeniti tudi Pipistrel, proizvajalca lahkih letal, ki je nastal pod vodstvom Iva Boscarola (1956), ter podjetje Sartorius BIA Separations, vodilno v razvoju monolitne tehnologije in edini proizvajalec kromatografskih kolon za proizvodnjo, čiščenje in analizo večjih bioloških molekul.
Reka Hubelj, ki teče skozi Ajdovščino, je bila več desetletij meja med goriško in kranjsko pokrajino znotraj Avstrijskega cesarstva. Na nekdanjo mejo še danes opozarjata tudi imeni vasi nad Ajdovščino: Predmeja in Col (zoll v nemščini pomeni carina).
Vipavska dolina je pomembna vinorodna regija z lokalnimi sortami, kot so pinela, zelen in klarnica, dopolnjujejo pa jih tudi mednarodne sorte, med njimi rebula, sauvignon in merlot. Zaradi podnebnih sprememb se v zadnjem času vse bolj uveljavlja tudi oljkarstvo.
Grad Rihemberk
nad Branikom velja za najbolje ohranjen grad na tem območju. Zasnovan je bil kot utrdba za nadzor trgovskih poti skozi Vipavsko dolino, danes pa je prizorišče številnih kulturnih in družabnih dogodkov ter zavetišče za več vrst netopirjev.
Avtor: Blaž Kosovel